Olavi ”Olli” Spännäri syntyi 7.7.1936 Juvalla, muutti äitinsä kanssa Lappeenrannan Lauritsalaan vuonna 1948. Varuskunnan soittokunnassa hän oli soitto-oppilaana. Moni-instrumentaalisti Spännäri soitti useissa yhtyeissä mm. Viitoset ja Pauli Niirasen yhtye. Kalevi Pyysalon yhtyeen basistina hän toimi lähes kaksikymmentä vuotta. Vuonna 1978 hänet kutsuttiin kapellimestariksi Lappeenranta Big Bandiin. Hänen aikanaan LBB voitti kolme Suomen Big Bandien mestaruutta sekä julkaisi kolme LP-levyä. Vuonna 1985 hän alkoi johtaa myös Lappeenrannan Työväenyhdistyksen soittokuntaa ja vähän sen jälkeen myös Ratsuväen Perinnesoittokuntaa.
Director Musices arvonimen hän sai vuonna 1991. Suomen Big Band-yhdistys myönsi hänelle Count Basie-mitallin. Työuransa hän teki puolustusvoimien palveluksessa ja jäi eläkkeelle kapteenina vuonna 1981. Olavi Spännäri kuoli Lappeenrannassa 23.1.2017.