Varttitunnin ratikkamatkan päässä keskustasta sijaitsevassa Schützenhaus Albitsgütlissa soi iloinen dixie ja vahva blues kolmena viikonloppuna. Tämän vuotista festivaalia vietettiin 8.-25.4 jo 22. kertaa. Tapahtuman päätähtenä loisti brittipasunisti Chris Barber. Maestro vietti festivaalien aikaan 80 -vuotissyntymäpäiväänsä 17.4!
Viihtyisän Schützenhausin pääsaliin mahtuu reilut viitisensataa henkilöä. Iltakonserttien “Showtime” on varttuneemmalle jazzturistille sopiva klo 19.30-24.00. Lisäksi sunnuntaiaamuina voi nauttia “Dixie Brunch´sta”.
Tapahtuman isä Albi Matter on hankkinut sponsoreiksi vahvoja taustavoimia kuten tunnetun vakuutusjätin ja sikaarien valmistajan. “Suuri raha” on mahdollistanut festareille tasokkaat bändit. Tänä vuonna esiintyjälistalla olivat The Big Chris Barber Jazz & Blues Bandin lisäksi muun muassa The Preservation Hall Jazz Band (USA) ja Pasadena Roof Orchestra (GB). Sveitsin omaa vahvaa dixieperinnettä festareilla edustivat The Harlem Ramblers ja Swiss Army Big Band.
Islannin tulivuoren tuhkapilvien takia keikkani oli vaarassa peruuntua. Helsinki-Vantaan lentoasema avautui kuitenkin viime hetkellä ja pääsin ensimmäisellä lennolla keväiseen Zurichiin festivaalien kolmanneksi viikonlopuksi.
Sveitsin pankkimaailman keskuksen hotellit ovat melko kalliita verrattuna esimerkiksi Berliiniin. Säällistä kolmen tähden hotellia on vaikea löytää alle 100 euron. Festivaalin pääsyliput maksoivat illasta riippuen 20 – 40 euron välillä. Drinkit ja olut noin 5 euroa sekä ruoka-annokset 15 eurosta ylöspäin.
Yleisö oli pääosin varttuneempaa varakkaan näköistä väkeä, joka seurasi hillitysti esityksiä. Yhtään “vaikutuksen alaista” en havainnut. Illan edetessä stagen edessä oleva reilun kokoinen parketti oli ahkerassa käytössä. Joukosta löytyi todellisia quick step´n ja jive´n mestareita.
Ensimmäisenä illan teemana oli “The Black Voices Angela Brown & Harriet Lewis (USA) meets Barrelhouse Jazz band (D)”. Bessie Smithiin verrattu Brown ja syvä-ääninen Lewis valloittivat vahvoilla tulkinnoillaan sveitsiläisyleisön. Saksan trad jazzin ykkösbändi Barrelhouse Jazz Band pysyi vaivatta ladyjen vauhdissa ja svengitti illan täydellisyyttä hipovaksi.
Lauantain lämmittelybändinä aloitti kelvollisesti soittanut sveitsiläinen Scafusia Jazzband. Festivaalien “highlight” koettiin kun juhlakalu Chris Barber asteli lavalle, yleisö antoi seisomaan nousten raikuvat aplodit Maestrolle. Yli 10 000 keikkaa tehnyt Legenda on edelleen voimissaan ja johti mallikkaan rutinoidusti kaksi hienoa settiä kotiin. Tunnelmaa kohotti myös se, että orkesterista jo pari vuotta sitten eläköitynyt loistava basisti Vic Pitt oli kutsuttu kehiin takaisin.
Pöytäseurakseni sattui kaksi miellyttävää herrasmiestä ja jazzin ystävää. Kolmekymppinen Jens Franke on harvinainen nuori, hän pitää vanhemmasta jazzista ja erikoisesti Chris Barberin tyylistä. Saxofonia soittava Max Süess on puolestaan musiikin ammattilainen itsekin ja eläytyi vahvasti illan tapahtumiin. Max on myös suuri Elviksen fani, pinssi rinnassa.
Keep Swingin´
Martti Koljonen