Neljännelle vuosikymmenelleen siirtyvä Rauma Blues julkaisee kesän ensimmäiset ohjelmakiinnitykset. Tapahtuman ohjelman suunnittelu aloitetaan vuosittain jo edellisen tapahtuman aikana, jolloin luodaan pohja seuraavan festivaalin pääkonsertin artistivaihtoehdoista.
– Käytännössä sopimusten varmistuminen tuntuu vuosittain jäävän kuitenkin tähän kevättalveen. Tämä ei suinkaan ole ainoastaan meidän ongelmamme, vaan samanlainen tilanne on lähes kaikilla amerikkalaisia artisteja käyttävillä festivaaleilla Euroopassa, toteaa Rauma Bluesin varapuheenjohtaja Jyrki Lehti. Nyt varmistuneet nimet ovat Wee Willie Walker ja Rick Estrin & The Nightcats.
Rick Estrin & the Nightcats
Rick Estrin & The Nightcats on yksi modernin bluesin monipuolisimmista ja omaperäisimmistä bändeistä. Rick on useaan kertaan palkittu ja ylistetty harpisti, solisti ja säveltäjä, mm. 2013 myönnetty Blues Music Award – Best Instrumentalist – Harmonica.
Rick syntyi San Franciscossa 1949 ja sai runsaasti vaikutteita afro-amerikkalaisesta musiikista jo varhaisessa teini-iässään. Ensimmäisen huuliharppunsa hän sai 15-vuotiaana ja muutti Chicagoon ollessaan 19. Siellä hän soitti monien tunnettujen blues-artistien, mm. itsensä Muddy Waters’in kanssa.
Palattuaan länteen hän tapasi kitaristi ”Little Charlie” Batyn jonka kanssa perustettiin Little Charlie & Nightcats –bändi. Runsaan kolmen vuosikymmenen kiertämisen ja yhdeksän albumin jälkeen Charlie jäi eläkkeelle. Muu bändi halusi kuitenkin jatkaa, kitaristiksi saatiin Charlie Musselwhiten bändistä Kid Andersen ja nimi muutettiin nykyiseen muotoonsa vuonna 2008.
“Estrin has created some of the finest blues songs of any artist on the planet. His carefully wrought lyrics penetrate human weakness with the precision of a boxer, though more often than not, he chooses to leave you laughing after the blow’s been struck.” – Blues Revue
Rick Estrin voc & harmonica, Kid Andersen guitar, Lorenzo Farrell bass, J. Hansen drums
Wee Willie Walker
Vuonna 2015 julkaistun ja kriitikoiden ylistämän albumin “If Nothing Ever Changes” myötä upean paluun parrasvaloihin tehnyt ainutlaatuinen soul-laulaja Wee Willie Walker syntyi 1941 Mississippin Hernadossa. Hän asui Memphisissä 16 vuotiaaksi asti ja kuten useat muutkin soul-laulajat, myös Willie sai ensi kosketuksensa musiikkiin ja laulamiseen kotikirkossaan jo hyvin nuorena.
1960 luvulla Willie Walker kuului The Redemption Harmonizers gospel-kuoroon mutta teki myös ei-uskonnollista musiikkia, mm.useita singlejä Goldwax Records’ille 1968. Meriittilistalla on myös kolme albumia The Butanes –yhtyeen kanssa, viimeisin vuodelta 2011.
Vuonna 2016 Wee Willie Walker nimettiin Blues Music Awards –ehdokkaaksi kolmessa kategoriassa.
Tätä syvän etelän sielukasta laulajaa säestää Raumalla Rick Estrin & Nightcats vahvistettuna ainakin kosketinsoittaja Jim Pugh’illa.
“If enough of the right people hear ”If Nothing Ever Changes”, Wee Willie Walker’s world will change, and he will become the award-winning, highly sought-after soul/blues singer he has deserved to be since the 1960. Not enough good things can be said about this singer’s comeback record.”
– Steve Sharp, Living Blues
Pääkonsertin muiden ulkomaisten esiintyjien kanssa käytävät neuvottelut ovat varsin pitkällä ja niistä voitaneen tiedottaa mahdollisesti pian. Kotimaisia bluesnimiä pääkonserttiin kiinnitetään 1-2.
Tulevan kesän Rauma Blues pidetään 12.-13.8. Lauantain pääkonsertin paikkana on viime kesän tapaan Parpansalin puistoon pystytettävä telttaravintola, joka sai viime kesänä erittäin hyvää palautetta niin artisteilta kuin yleisöltä. Perjantaina blues soi perinteisesti keskustan klubeissa.
Lipunmyynti alkaa huhtikuun alussa.