Etelä-Englannin West Sussexista Crawleyn kaupungista hieman alle kolmekymppisenä Suomeen ja Joensuuhun kotiutunut sekä nyttemmin Pohjois-Karjalassa Rääkkylän Niemisessä asusteleva L.R. Phoenix (Leighton Phoenix) sekä joensuulainen rumpali Mr. Mo’ Hell (Mika Vauhkonen) muodostavat duona ahkeraan keikkailevan parivaljakon. Aikaisemmin metallimusiikkia soittanut Leighton löysi bluesin sattumalta ja julkaisi Suomessa vuonna 2007 ensimmäisen akustisen soolo-EP:n Black Cat Bone.
Samaisen vuoden lopulla L.R. Phoenix vaihtoi tyylinsä sähköiseksi ja muutamilla keikoilla mukana ollut rumpali Mika Vauhkosesta tuli Leightonin yhteistyökumppani nimellä Mr. Mo’ Hell.
Suuren yleisön tietoisuuteen kaksikko nousi ensimmäisessä vaihtoehtobluesia esittelevässä vuotuisessa Floating Cockroach -festivaalilla Helsingissä, jossa julkaistiin EP The Hypnotic Songs Of The Forgotten Dead. Levyllä luotiin suuntaviivat yhtyeen Mississippi Hill Country -bluesiin nojaavalle tyylille.
Tälle Mississippin kukkuloilla kaupunkilaistuneelle ja sähköistetylle bluesille on ominaista pelkistetyt sähkökitara-rummut -kokoonpanot ilman basistia.
Yhdysvaltojen Mississipissä Oxfordissa toimiva Fat Possum -levy-yhtiö toi toimintansa alkuaikoina suuren yleisön tietoisuuteen alueensa tuntemattomia kyseisen tyylisuunnan edustamia artisteja, joista mainittakoon R.L. Burnside (1926-2005), T-Model Ford (1920-) sekä Junior Kimbrough (1930-1998). Edellä mainittujen artistien lisäksi Leighton Phoenix on maininnut vaikuttimikseen Son Housen (1902-1988) ja John Lee Holkerin (1917-2001) tuotannon.
L.R. Phoenix & Mr. Mo’ Hell duon rujo kaupunkilaisblues sai jatkoa alkuvuonna 2009 Viapori Winter Blues -tapahtumassa julkaistulla Wrecked levyllä.
Äskettäin kaksikko L.R. Phoenix & Mr. Mo’ Hell julkaisi järjestyksessään toisen yhteistyönä syntyneen pitkäsoiton Jumper On The Line alaotsikolla: North Carelian Lake Country Blues – pohjoiskarjalaista järviseudun bluesia.
Levylle on päätynyt yhdeksän L.R. Phoenixin alkuperäissävellyksen lisäksi kolme hänen uudelleen sovittamaansa kansansävelmää.
Näistä lainoista levyn avausraita Shake ’em On Down on R.L. Burnsiden todellinen North Mississippi Hill Country blues tyylin klassikko ja samaisen mestarin laulukirjasta tulevat lainat Don’t Want No Skinny Woman sekä levyn nimikkokappale Jumper On The Line.
L.R. Phoenix on sovittanut klassiset pohjoisen Mississippin alueen alkuperäissävellykset omaan Mr. Mo’ Hellin kanssa luomaansa rujoon ja pelkistettyyn tyyliin istuviksi.
Vaikka tuo Burnsiden ja Kimbroughin luoma perinne kuuluu levyllä voimakkaana, duo on pyrkinyt kehittämään omaa näkemystään ja siitä hyvänä lisänä tällä uutukaisella on todisteena vierailevan Honey Laken blues -piireissä hieman harvinaisempi instrumentti viulu levyn kahdella raidalla: Freight Train sekä 90 Days In Jail. Myös taustoja sävellyksellä We Got A Thing Going On laulava ja naisnäkökulmaa edustava Honey Lake oik. Hanna Järvi tunnetaan kansanmusiikkiyhtyeistä Duo Kuosikulma ja Maru.
L.R. Phoenixin ja Mr. Mo’ Hellin uutuuslevytys on täynnä blues-piireissä tuttuja teemoja ihmissuhdekoukeroineen, lähtien pettämisestä ja jättämisestä päätyen kaipaukseen ja sen mukanaan tuomaan suruun. Kun tähän vielä lisätään miesten suruaan päihteillä hukuttava tarve ja siinä äärimmäisessä tapauksessa seuraava mahdollinen vankilakierre on perinteiset blues-lyriikan kulmakivet suurin piirtein kasassa.
Suurimmalta osalta levyn materiaalissa pusketaan askeettisella sähkökitara-rummut kompilla johon liitetään L.R. Phoenixin hypnoottinen ja yksioikoinen laulanta, mutta löytyy levyltä omat seesteiset suvannot, jotka omalta osaltaan todistavat oman tyylin hahmottumista ja oman suunnan löytymistä.
Vaikka kitara on suuressa roolissa läpi sävellysten, ei varsinaisia sooloja kuulla, vaan homma perustuu rullaavaan sävelmattoon, johon sopivassa määrin luodaan rumpujen kanssa nyansseja ja breikkejä, jota ehkä välillä turhankin monotoninen laulanta vie eteenpäin. Positiivisuutena on kuitenkin nostettava esille Phoenixin omaan äidinkieleen perustuva vahva ja tarkka lausunta.
L.R. Phoenix & Mr. Mo’ Hell duon itse tuotettu ja kustannettu Jumper On The Line on omassa vaihtoehtoisen bluesin genressään vahva työnäyte pitkän linjan kaksikolta. Levytys tarjoilee maamme oloissa autenttista Pohjois-Mississippin Hill Country bluesia sovitettuna pohjoiskarjalalaisella järviseudun raikkaalla tuulahduksella.
(AL)
L.R. Phoenix; laulu, kitara, Mr. Mo’ Hell; rummut, Honey Lake; viulu (5 & 10), laulu (8)
Kaikki sävellykset: L.R. Phoenix, paitsi 1, 2 & 7, trad., sovitus L.R. Phoenix
Äänitys, miksaus ja masterointi: Brian Fitzpatrick & Henry Valanne, Valanne, Turku
CD kannen suunnittelu: Janne Kuivalainen
Kannen kuvat: L.R. & Merja Phoenix
01. Shake Them Down 2:55
02. Don´t Want No Skinny Woman 2:56
03. I Swapped My Wife For A Used Coat 2:56
04. Boggy Pine 3:47
05. Freight Train 2:55
06. Keep Your Hand Off My Woman 4:34
07. Jumper On The Line 2:33
08. We Got A Thing Going On 3:15
09. Going To Memphis 4:26
10. 90 Days In Jail 4:02
11. Truely 2:46
12. Watermelon Skies 5:37