Tower Casa
Babel Label 2013 – BDV13129
Lontoolainen trumpetisti Nick Smart ei ole todennäköisesti tunnettu nimi ainakaan Suomen jazzpiireissä. Hän on kuitenkin soittanut New Yorkissa mm. Dave Douglasin ja John Hollenbeckin kanssa ja ollut mukana Kenny Wheelerin isossa orkesterissa sekä James Taylorin kvartetissa. Hän toimii myös Stan Sulzmann’s Neon Orchestrassa musiikillisena johtajana sekä Troyka -trion isossa Troykestra -kokoonpanossa kapellimestarina.
Omia kokoonpanoja Smartilla on ollut 2005 alkaen, joista Kuuban värikkäästä kansallislinnusta nimensä saanut Trogon on uusin. Nimi antaa samalla hieman vihiä siitä minkälaista musiikkia tämä sekstetti esittää. Sen pohja syntyy eurooppalaisesta jazzvirtauksesta ja afrokuubalaisesta rytmiikasta. Yhtyeen ensimmäinen albumi Tower Casa julkaistiin virallisesti viime vuoden Lontoon jazzfestivaalin aikana. Laajempaan jakeluun se on tullut tämän vuoden helmikuussa.
Yhtye koostuu soittajista, jotka tulevat erilaisista etnisistä taustoista. Sillä on samalla ilmeinen vaikutus sekstetin musiikilliseen sisältöön. Levyn sävellystuotantoon ovat osallistuneet Smartin lisäksi pianisti-säveltäjä Kishon Khan, joka polveutuu bangladeshilaisista sukujuurista soittaa monissa lontoolaisissa bändeissä. Basisti Denny “Jimmy” Martinez omaa kuubalaiset juuret ja se vaikuttaa ilmiselvästi myös osittain kappaleiden rytmitykseen. Muut soittajat ovat jazz-rock kitaristi Chris Montague, joka on levyllä esillä näyttävästi omilla sooloillaan, perkussionisti Pete Eckford on ollut merkittävässä roolissa viimeiset 30 vuotta Lontoon latin-jazz musiikin edustajana, Dave Hamblett kuuluu tällä hetkellä kysytyimpien nuorien rumpaleiden joukkoon Lontoon musiikki elämässä.
Nimikkokappale Tower Casa on puhtaasti Smartin oma sävellys ja myös levyn avausraita. Osin muissa kappaleissa hän on toisena säveltäjänä tai sovittajana mukana. Aivan äskettäin syyskuussa 84-vuotiaana menehtynyt kanadalainen trumpetisti/säveltäjä Kenny Wheeler tunnetaan hyvin jazzpiireissä vuosikymmenten takaa. Hän vaikutti pääasiassa Englannissa jo 1950-luvulta alkaen. Smart oli pitkään yhteistyössä hänen kanssaan ja levyllä on kaksi Wheelerin ja Smartin yhdessä kirjoittamaa hienovaraisen kauniisti soivaa melodista kappaletta Kind Folk ja Everybody’s Else’s Song. Niistä suorastaan ylipursuaa tyypillinen wheelermäinen henkevä rauhallisuus ja syvällinen melankolia.
Candela on traditionaalinen kuubalainen balladi, jossa Martinezilla on merkittävä osuus taustalla basson varressa, vaikka Smartin trumpetti soikin pääroolissa hivelevän kauniisti ja rauhallisesti muodostaen hyvän keskusteluyhteyden pianisti Khanin kanssa. Kahnin kahdessa sävellyksessä Todi or not Todi ja MoTilda on itämaisia vaikutelmia, vaikka rytmitys on vahvasti latinopitoinen. Hyvältä ystävältään ja soittokaveriltaan Stan Sulzmannilta Smart on ottanut mukaan muusta linjauksesta poikkeavan sävellyksen Round the Round it All, missä on erikoisempia ja epämääräisempiä lyhyitä vapaamuotoisesti irrallaan lennähteleviä katkelmia. Jotenkin tuntui siltä, että siinä ei päästy missään vaiheessa perille.
Smart on itse sanonut, että ”Trogon pyrkii liikkumaan historiallisesti brittiläisen jazzin juurilla yhdistellen rytmejä kuubalaisesta musiikista. Tarkoitus on päättäväisesti pitäytyä näiden lähtökohtien sisällä ja lähestyä sitä kautta omaa tyylisuuntausta”.
Levyn musiikki on kaikin puolin juureva jazzia, mihin kytkeytyy afrokuubalainen melodinen rikkaus. Latinjazzin rytmikäs olemus ei silti tule esille missään muodossa voimakkaasti, vaan hennosti omana rytmikosketuksena, joissakin kappaleissa kuten Tower Casa ja Todi Or Not Todi selkeästi vahvemmin joissakin taas tuskin lainkaan. Ensisijaisesti tästä levystä tulee mieleen perustavallinen mainstream -linjaus. Levyn sisältö on kaikesta huolimatta vankkaa ja helposti kuunneltavaa ja sointuvaa jazzia, mutta levy ei yllätä siinä määrin, että siitä innostuisi kovasti. (JKi)
Nick Smart: trumpetti, flyygelitorvi, Chris Montague: kitara, Kishon Khan: piano, Denny “Jimmy” Matinez: sähköbasso, Dave Hamblett: rummut, Pete Eckford: lyömäsoittimet
Äänitys ja miksaus: Benedic Lamdin, Assault & Battery ja Fishmarket, huhtikuu ja kesäkuu 2013. Masterointi: Lewis Hopkin, Stardelta Audio Mastering. Tuotanto: Nick Mailing ja David Ashman. Kannen suunnittelu: Justin Starck. Julkaistu: 24.2.2014
1. Tower Casa (Nick Smart) 4:36
2. Kind Folk (Kenny Wheeler, arr. Nick Smart) 6:53
3. Todi Or Not Todi (Kishon Khan) 5:57
4. Candela (Traditional / Nick Smart) 4:40
5. Round The Round It All (Stan Sulzmann) 6:24
6. Everybody Else’s Song (Kenny Wheeler / Nick Smart) 7:37
7. MoTilda (Kishon Khan / Nick Smart) 4:08