Kun Heikillä oli jokin aika sitten Vaasan Kamarimuusikoiden järjestämä soolokonsertti Vaasan kaupungintalossa, palautimme mieleen hänen ensimmäisen esiintymisensä samalla estradilla yli neljäkymmentä vuotta sitten ja siihen liittyviä erikoisia tapahtumia.
Vaaasa Jazz Club oli hyväksytty samana keväänä yhdistysrekisteriin ja tilasi Sarmannon yhtyeen ensimmäiseksi vieraakseen. Kun sopimukseen oli päästy konsertin hinnasta ja ajankohdasta, yhdistyksen innokas mutta kokematon ydinryhmä aloitti järjestelyt. Toiminta oli puhtaan aatteellista ja tietysti myös ahtaan puutteellista. Viranomaisille jätetyn tapahtumailmoituksen yhteydessä jouduttiin selvittämään huvitilaisuuden luonnetta. Silloinen poliisimestari teki päätöksen, että jazzkonsertin lipputuloista piti maksaa huviveroa tanssitilaisuuksien tapaan.
Asia hyväksyttiin – ei haluttu konserttia peruuttaa. Sitten tuli toinen ongelma. Juhlasalissa oli kyllä kaksi flyygeliä, joista vanhempaa ja väsynyttä saivat käyttää harjoitussoittimena musiikkiopistolaiset. Kun vahtimestari sai tiedon, että illalla soitettaisiinkin jazzia konsertissa, hän kielsi myös sen käyttämisen. Heikkiä yritettiin aluksi suostutella soittamaan konsertti sähköuruilla, mistä hän ymmärrettävästi heti kieltäytyi. Jazzklubilaiset laittoivat silloin suuremman hihnan päälle, ja puheenjohtaja kääntyi hattu kädessä kaupungin tärkeimmän kulttuurivaikuttajan puoleen. Viime tipassa saatiinkin lupa kakkosflyygelin käyttöön toivomuksena kuitenkin sen kultivoitunut käsittely.
Konsertti onnistui musiikillisesti hienosti ja taloudellisesti välttävästi. Sarmanto muisteli lämmöllä vieläkin, että keikan jälkeen kerhon puheenjohtaja ja sihteeri kestitsivät yhtyettä tarjoamalla muusikoille ravintolassa paikan kalleimman ja suosituimman annoksen, Fondiksen erikoisen. Se oli jättilautaselle taiteiltu upea kokoliha-annos hienoine lisukkeineen. Konsertin tuotto riitti vain soittajien ravitsemiseen ja heidän tilaamiinsa mallasjuomiin – yksi pullo jokaiselle. Jazzvirkailijat pitivät aterioijille seuraa ja maksoivat omat juomansa omasta pussistaan. He olivat myös ostaneet omat konserttilippunsa.
Vaasalainen verotuskäytäntö herätti huomiota valtakunnan mediassa ja vaikutti osaltaan, että huvivero vähitellen poistui jazzilta. Vääntöä siinä kyllä oli, mikä tuli mieleen katsoessani TV:ssä äskettäin näytettyä dokumenttia passiivisesta taistelusta Yhdysvaltain rotuerottelulakeja vastaan.