Skopje 19.10.2013
Siitä kun kitaristi John Abercrombie esiintyi ensi kertaa NYC:ssä vuonna 1970 rock-jazz yhtyeessä Dreams yhdessä Michael ja Randy Breckerin kanssa on ehtinyt kulua yli 40 vuotta. Silloinen esiintyminen oli melkoinen sensaatio. Tänä päivänä John Abercrombie on edelleen pinnalla ja keikkailee ympäri maailmaa kvartettinsa kanssa. Hän on yksi pitkäaikaisimmista ECM levy-yhtiön artisteista ja on ehtinyt julkaista viitisenkymmentä albumia.
The Abercrombie Quartet oli nyt juuri äskettäin syyskuun lopulla ilmestyneen uusimman levyn, 39 Steps, julkaisukiertueella Euroopassa, jonka viimeinen kohde oli Makedonia. Skopje Jazzin perjantai-illan konsertissa kvartetti nousi lavalle, edellisen norjalaiskaksikon esityksestä huumaantuneen yleisön eteen kokoonpanossa, missä taidokasta kokonaispalettia kasassa pitivät vuosikymmeniä yhdessä Abercrombien kanssa soittanut pianisti Marc Copland, kahden edellä mainitun yhtyeissä vuosikymmenen soittanut kontrabasisti Drew Gress ja rumpali Joey Baron.
John Abercrombie on tunnettu hyvin lämpimästä ja eloisan pehmeästä kitaran käsittelytyylistään hieman George Bensonin ja Wes Montgomeryn tapaan. Hänelle ei ole tyypillistä revitellä eikä ryntäillä voimallisesti edestakaisin, siihen hän ei sortunut tälläkään kertaa, vaan kitaran käsittely oli kirkasta ja soinnukasta, hyvin lämminhenkistä. Soittaessaan sekä akustista että sähkökitaraa hän on kuitenkin samalla ehtymätön kokeilija, joka on hyvin kiinni jazzin perinteessä, mutta pyrkii samalla rikkomaan raja-aitoja ja siksi häntä pidetään myös fuusiomuusikkona. Rajapintojen hakeminen ei kuitenkaan missään vaiheessa rikkonut esityksen ajatuksenkulkua ja tyyliä, vaan klassisvaikutteinen kaunis kamari-jazzpohjainen uudistuksiin pyrkivä hyvin etenevä tyylikkyys säilyi soitossa kaiken aikaa.
Yhtye soitti pääsääntöisesti uusimman levyn sisältöä, missä Abercrombien ja Coplandin kynästä lähteneet jazzballadit ja lyyrismelodiset hitaat kappaleet olivat enemmistönä. Mukaan mahtui vielä joku improvisoidusti esitetty kappale.