On aika tyypillistä, että jokaisen omanarvonsa tuntevan artistin pitää saada joulumarkkinoille oman kuvansa mukaisen äänitteen perinteisiä joululauluja. Mielestäni se on aivan tarpeetonta, mutta kaiketi se on sitä markkinavetoista ajattelutapaa. Jouluna myydään hyvin mitä tahansa, ihmiset ostavat hullun lailla kaikkea turhaa. Miksipä ei sitten helposti pukin konttiin tartu CD-levyllistä joulumusiikkiakin. Se on helppo valinta, kevyt ja pienikokoinen, kun ei tiedä mitä muutakaan aviosiipalle, tädille, veljenpojalle tai veljen velipuolen serkulle ostaisi. Kun levyn vielä on tehnyt joku hyvin tunnettu artisti, niin se helpottaa tuntemaa valinnan tuskaa. Eiköhän se hyvä ole!! Näin se toimii, ja hyvin menee.
Mitenkään aliarvioimatta Carla Bleyn, Steve Swallowin ja Partyka Brass Quintetin ammatillista soittotaitoa, niin käsiin saatuna ensi vaikutelma oli, taas yksi lisää. Se saattaa tietenkin johtua omasta antipatiastani yleensä kaikkia joululauluja kohtaan. En yksinkertaisesti jaksa niitä kuunnella, varsinkaan, kun niitä soitetaan kuukausi ennen joulua.
Pianisti Carla Bley oli tunnettu ja tunnustettu muusikko jo 1960-luvun free jazz piireistä. Hän on säilyttänyt vankan aseman vuosikymmenten kuluessa jazz musiikin alalla merkittävänä pianistina, säveltäjänä ja orkesterin johtajana. Hänen julkaisemaansa sävellyskirjan sisältöä käyttävät esityksissään jatkuvasti monet tunnetut artistit.
Tämä levy on kuitenkin joulumarkkinoille tarkoitetuista äänitteistä melko erilainen. Levy ei sisällä varsinaista laulua ollenkaan. Siksi se saakin heti alusta alkaen uudenlaisen sisällön, kyseessä ei olekaan yksi yhteen tavallinen joulukattaus. Toinen erinomainen asia on se, että Carlan tekemät sovitukset ovat laaja-alaisesti ja vapaasti irrallaan perusaineistosta. Toden totta, sovitukset tekevät tästä levystä hyvinkin jazzillisen kokonaisuuden. Bleyn omat sävellykset “Hell’s Bells” ja “Jesus Maria” toimivat kellontarkasti suurella intensiteetillä. Perinteistä joululaulun tunnelmaa löytyy näistä vain aika-ajoin. Puhallinsoolot seuraavat toisiaan makeasti varsinkin “Hell’s Bells” kappaleessa. Bleyn pianonsoitto on hyvin hiljaista, melodisesti tuttua ja megaharmonista, mutta käytännössä pääosan ottavat paljolti puhaltajat. Soitto kulkee hyvin vapaasti, joten kuulija ei välttämättä edes tunne kuuntelevansa perinteistä joulumusiikkia. Jos ei tietäisi, että kyseessä on joululaulujen kavalkadi, niin voisi hyvin olettaa kuuntelevansa hyvää perus pianonsoittoa yhdistettynä vaskipuhaltimien raikkaaseen irrotteluun. Näin ajateltuna tämä levy on perushyvää jazzia, mikä sopinee laajemmallekin kuulijakunnalle jouluisen sanoman ja monin paikoin hyvin klassisen sinfonia musiikin elementtien kautta. Se on taitavasti toteutettua ja rehevän harrasta, ajatuksia herättävää ja nautittavaa kuunneltavaa kokonaisuudessaan. JKi
Carla Bley; piano, celeste, Steve Swallow; kontrabasso, chimes, Tobias Weidinger; trumpetti, flyygelitorvi (johtaja), kellopeli, Axek Schlosser; trumpetti, flyygelitorvi (soolot), chimes, Christine Chapman; torvi, Adrian Mears; vetopasuuna, Ed Partyka; bassovetopasuuna, tuuba
Äänitys, miksaus ja masterointi: 8-9. joulukuuta 2008, La Buissone Studio, Pernes Les Fontaines, Gérard de Haro ja Nicolas Baillard. O Holy Night ja Joy To The World äänitetty Berliinissä 4. joulukuuta, Berlin-Brandenburg Rundfunk. Albumin suunnittelu WATT. Musiikkin julkaisija Alrac Music, BMI, paitsi The Christmas Song Edwin H Morris & Co. Tuotanto: Carla Bley ja Steve Swallow, A WATT production. Julkaistu 6. marraskuuta 2009
- O Tannenbaum (traditional) 2:27
- Away In A Manger (James R. Murray) 5:52
- The Christmas Song (Mel Tormé / Robert Wells) 5:15
- Ring Christmas Bells (Mykola Leontovich) 5:47
- God Rest Ye Merry Gentlemen, part one (traditional) 4:47
- God Rest Ye Merry Gentlemen, part two (traditional) 5:17
- It Came Upon A Midnight Clear (Richard S Willis /Edmund Sears) 4:52
- Hell’s Bells (Carla Bley) 5:13
- Jesus Maria (Carla Bley) 8:28
- Jingle Bells (James Pierpont) 3:09
- O Holy Night (Adolphe Adam / Placide Cappeau) 7:31
- Joy To The World (Lowell Mason / Isaac Watts) 1:38
Kokonaisaika 60:38
Kaikki kappaleet ovat Carla Bleyn sovittamia