Kaksikko Micke Björklöf ja Ville “Lefty” Leppänen ovat pitkänlinjan blues -muusikoita ja kiertäneet eri kokoonpanoissa jo vuosikausien ajan tehden tunnetuksi sinisävytteistä juurimusiikkia.
Helsinkiläinen kielisoitintaituri ja vokalistityyliniekka Ville Leppänen muistetaan Keystone Cops -triosta, ja kauhavalainen Micke Björklöf 1990-luvun alkupuolella syntyneestä Blue Strip -yhtyeestä.
Viimeksi mainitussa yhtyeessä kaksikon tiet yhtyivät jo vuonna 1997 ja bänditoimintojen ohessa parivaljakko on nähty myös duona vuosituhannen vaihteesta lähtien täydennettynä basisti Miikka “Chef” Kivimäellä.
Leppänen on Lefty soolokeikkailun lisäksi myös erittäin kysytty sessiomuusikko ja vierailija monien muiden yhtyeiden riveissä, joista projekteista mainittakoon viimeisimpänä bluespiireissä ylistetty Lena & The Slide Brothersin tänä vuonna ilmestynyt debyyttilevytys Turn It On.
Micke & Lefty feat. Chef kolmikon positiivista arvostusta saanut debyyttilevytys Big Bag ilmestyi vuoden 2004 kesällä.
Tälle duon uutukaiselle Up The Wall on päätynyt 13 sävellystä, joista yhdeksän on suoraa yksin Ville Leppäsen kynästä, yksi yhteistyönä debyyttilevytykseltä tutun basistin Miikka “Chef” Kivimäen kanssa sekä yksi kolmikon yhteistyönä.
Levyn kaksi lainaraitaa ovat Howard Biggs ja Joe Thomas parivaljakon Willie Dixon -cover Come Here Baby ja louisianalaisen laulaja-lauluntekijän Tony Joe Whiten Polk Salad Annie.
Kuten duon debyytillä Micken rumpu- ja perkussio -työskentely ja Leftyn useat kielisoittimet saavat kolmantena pyöränä tukea Chefin akustisesta bassottelusta.
Hienoisena lisänä Kauhavalla Kimmo Aholan äänittämälle levykokonaisuudelle on kolmelle sävellykselle lisätty Pekka Grönin soittamat urut Järvenpäässä Olli Haaviston äänittämänä.
Levyn avaava You Better Me on vahva amerikkalaiseen laulaja-lauluntekijä -perinteeseen nojaava sävellys ja samaa hyödynnetään Ultimate All-Around Man kappaleessa, joissa tulee voimakkaana esille Leftyn laulannan lisäksi vahva biisintekotaito yhdistettynä pitkänlinjan muusikoiden ammattitaitoiseen soitantaan ja varsinkin hienosti soivaan stemmalaulantaan.
I’m A Guitar Man palauttaa kuulijan peruslähteiden äärelle Leftyn laulamana, ja National steel kitarastaan loihtiman boogie -pohjaisen kitarakompin myötä. Vahvaa blues-pohjaa on myös Micken laulamassa ja huuliharpun soitolla höystetyssä Good Friend sävellyksessä.
Levyn nimikkosävellyksessä Up The Wall liikutaan Micken usvaisen laulannan, huuliharputtelun ja hypnoottisen rumpukompin mukana hieman Howlin Wolfin varjoissa sekä Leftyn tyyliin istuvalla sähköisellä soitannalla maustettuna.
Clean Up kappaletta vie eteenpäin solisti Micken ja taustalaulajien vuorottelu perinteisellä “kysymys-vastaus” -periaatteella, Leftyn säestäessä sähköisellä slidellään.
Willi Dixon -cover Come Here Baby pitää sisällään jälleen kerran tyylikästä stemmalaulantaa ja akustisten kielisoitinten juhlaa.
Levyn toinen cover on tyylikäs sovitus vanhasta vuonna 1969 Tony Joe Whiten levyttämästä Polk Salad Annie kappaleesta, jossa Leftyn kuusikieliset pääsevät jälleen oikeuksiinsa.
Busy on perinteinen menopala, jossa Micken keikoiltakin tunnettu pelkistetty matkalaukku-bassari-hi-hat -yhdistelmä luo pohjan johon Lefty National steel kitaroineen loihtii mestarillisia sävelkuvioitaan.
Attention kappaleessa anellaan tytöiltä huomiota hieman country-blues -henkisissä tunnelmissa ja Leftyn tyylikkäästi laulamassa hitaassa You Know sävellyksessä on kohtalokkaan bluesin tunnelma sanoitusta myöten.
Good Ol’ Train on leppoisa singer-songwriter -tyylinen junalaulu ja levyn päättävä Don’t Take It So Hard kiihtyy rauhallisen alun jälkeen vauhdikkaisiin vanhan ajan lännen -leffa tunnelmiin taustojaan myöten.
Micke & Lefty feat. Chef Up The Wall levyn laaja-alainen materiaali nojaa vahvasti amerikkalaiseen musiikkiperintöön ja siinä on vaikutteita country-bluesista, havaijilaisesta musiikista ja bluesrassista. Mausteina on käytetty ripaus jazz- ja rock -sävyjä singer-songwriter -hengessä.
Levytys on ensinnäkin tyylikäs taidonnäyte Leftyn laaja-alaisesta sävellysten tekotaidosta ja toisaalta mestarillisesta kielisoitinten soittotaituruudesta. Oman vahvan panoksensa levylle tuo myös Micken osuus erilaisten lyömäsoitinten parissa sekä laulajana vankan roots -henkisen materiaalin tulkitsijana. Oman pikantin lisänsä tähän keitoksen tukevoittamiseen tekee Chefin jo alusta lähtien kuulunut jämäkkä bassotyöskentely. Kaiken kruunaa läpi levyn vuosien varrella kehittyneen vahvan yhteissoiton henki ja sävellysten kantavana voimana vahvat stemmalaulusovitukset, joihin varsinkin tällä uutukaisella on todella panostettu.
Jo toistamiseen Micke & Lefty feat. Chef tulee olemaan jälleen kerran vahvoilla vuoden levyä valittaessa.
Levytys julkaistaan Suomen ohella myös Ruotsissa, Norjassa ja Tanskassa.
(AL)
Micke Björklöf; rummut, perkussiot, huuliharppu, laulu, dobro, matkalaukku, hi-hat, triangeli, akustinen kitara, Ville “Lefty” Leppänen; laulu, mandoliini, National steel kitara, side kitara, sähkökitara, 12-kielinen akustinen kitara, ukulele, pedal steel, banjo, Miikka “Chef” Kivimäki; akustinen basso, laulu, kontrabasso, Pekka Grön;urut
Tuottajat: Micke (executive), Lefty ja Chef
Äänitys: Kimmo Ahola, BoomBoom, Kauhava, 27.-30.12.2009 ja 2.-9.1.2010
Miksaus: Kimmo Ahola ja Micke Björklöf, AMS – Studio, Kauhava, tammi-huhtikuu 2010
Äänitys (urut): Olli Haavisto, Eastwing, Järvenpää, 15.3.2010
Masterointi: Pauli Saastamoinen, Finnvox Studio, Helsinki, 20.5.2010
1. You Better Me (Leppänen) 3:07
2. I’m A Guitar Man (Leppänen) 4:23
3. Up The Wall (Leppänen, Björklöf, Kivimäki) 3:57
4. Clean Up (Leppänen) 2:35
5. Come Here Baby (H. Biggs, J. Thomas) 2:49
6. Ultimate All-Around Man (Leppänen) 3:09
7. Good Friend (Leppänen) 4:04
8. Busy (Leppänen) 4:02
9. Attention (Leppänen) 2:47
10. You Konow (Leppänen) 3:36
11. Good Ol’ Train (Leppänen) 3:36
12. Polk Salad Annie (Tony Joe White) 4:19
13. Don’t Take It So Hard (Leppänen, Kivimäki) 3:46
www.mickeandlefty.com
www.myspace.com/mickeandlefty